Un sabato diverso, Ares.

Era da più di una settimana che si chiedeva che cosa cercasse di tanto importante suo cugino in quel libro, ma non era ancora riuscito ad arrivare ad una risposta. Di certo Alexander non sarebbe più riuscito a trovare ciò che cercava perché ormai le pagine che gli interessavano le aveva lui.
Entrò nella Sala Comune scorrendo velocemente le pagine, sperando che qualcosa di importante catturasse il suo sguardo, ma così non accadde. Non c'era nulla di strano in quelle pagine, nulla che non fosse evidente a chiunque; e allora per quale oscuro motivo suo cugino le voleva tanto?
Si diresse verso il camino, deciso a sedersi e a capire il segreto delle pagine; sarebbe stato sveglio tutta la notte se necessario.

"Lady Kat. Che meravigliosa sorpresa!"

Si sedette su uno dei divani di fronte alla compagna, prima di sfoderare uno dei suoi soliti sorrisi, di cui solo pochi erano degni.
Non si aspettava di trovare qualcuno, ma quella compagnia risultò comunque gradita.

Katherine Corvonero era indubbiamente era una delle più affascinanti ragazze di Serpeverde, e di tutta Hogwarts. Aveva ereditato dalla madre una straordinaria bellezza e così come anche un eccezionale intelletto. E per di più era anche di nobile stirpe, considerando che sua madre era una dei Quattro. Indubbiamente un ottimo partito.

"Cronache di nobili famiglie magiche; ma temo di non essere ancora riuscito a trovare ciò che cerco"

Il tempo di sedersi e già aveva dimenticato le pagine che aveva in mano. Katherine attirava il suo interesse decisamente più di qualsiasi potesse cercare Alexander in quei fogli. Suo cugino era un idiota ancora maggiore di quanto già pensava se preferiva passare il suo tempo su quelle noiose cronache piuttosto che in compagnia di una ragazza, fosse anche Layne Gaunt.

"Ma probabilmente a voi non interessano. Non vorrei tediarvi con le mie ricerche"

Non avrebbe sprecato quella serata a parlare di storia ed altro. Anche se un'idea si era insinuata nella sua mente: magari lei avrebbe potuto chiedere a sua madre qualcosa di più riguardo a quelle pagine, così da risolvere il mistero.

E poteva vantare anche un meraviglioso sorriso, cosa che purtroppo non si poteva dire neanche di tutte le altre ragazze di nobile stirpe; potevano magari essere sì belle, ma alcune quasi non avevano neanche i denti. E per Ares il sorriso contava decisamente parecchio; e difatti era probabilmente la sua arma di seduzione preferita, nonché, forse, più efficace.

"Sono d'accordo. Anche se purtroppo temo che siano ogni giorno di meno le famiglie nobili che possano definirsi tali a pieno diritto"

Anche lì ad Hogwarts non erano più di un qualche decina le famiglie nobili, e ancor meno quelle di queste che potessero vantare un'ascendenza di soli purosangue. Ma fortunatamente i Corvonero rientravano a pieno diritto in queste ultime. Anche se, pensandoci, non ricordava di aver visto in nessun libro, e ne aveva letti parecchi, un albero genealogico di quella famiglia. Probabilmente era solamente dovuto al fatto che non lo aveva mai cercato, perché doveva indubbiamente esser scritto in qualche testo.

"Ed io sarò più che onorato di poter esser aiutato dal vostro intelletto"

Dunque anche Katherine provava qualcosa verso di lui, e quel tocco non poteva che essere una prova. Chissà che cosa avrebbe riservato loro il futuro?
Ricambiò per un attimo la stretta, prima di scorrere velocemente le pagine. Quelle pagine provenivano dalla borsa di Alexander, e Ares gliele aveva sottratte durante l'ultima lezione di Cura delle Creature Magiche. Il bordo sinistro era piuttosto irregolare, e non era difficile intuire che fossero state strappate da un libro, che Ares aveva scoperto provenire dalla stessa biblioteca del castello.

"Vorrei capire se vi è qualche connessione tra queste tre famiglie"

Disse sparpagliando i fogli sul tavolo. Erano parecchie pagine; erano stati strappati interamente i capitoli del libro che riguardavano le famiglie Gaunt, Ollivander e Wisdom.

"E sopratutto se il testo non corrisponde alla realtà, e che cosa si sia voluto nascondere"

Quasi tutte le pagine erano state contrassegnate da una W, e numerose parole erano state sottolineate o cerchiate; ma non era stato preso nessun appunto su di esse. Probabilmente Alexander non si era fidato a lasciare le sue supposizioni nello stesso posto delle pagine. Ma che cosa stava cercando?

Finse di non notare il rossore che era andato a tingere le guance di Katherine. Lei non era una delle tante ragazze a cui riservava i suoi candidi sorrisi, ma null'altro di più; i sorrisi che rivolgeva a lei erano sinceri, e non semplici motivi per mettersi in mostra. Fin dal suo primo giorno ad Hogwarts l'aveva notata, e tanto non sopportava Helena, anche se questo a lei non l'avrebbe mai detto, tanto ammirava Katherine.

"E' sospetto senz'alcun dubbio, ma non credo che provino il fatto che essi non appartengano a queste famiglie, quanto piuttosto un qualche legame tra esse che qualcuno non vuole si scopra"

Anche lui aveva pensato che quelle pagine potessero negare il fatto che Alexander fosse un Wisdom, ma alla fine era giunto alla conclusione che per quanto potesse esistere la casualità Alexander era troppo simile a lui per non avere il suo stesso sangue. Ovviamente suo padre poteva essere chiunque, e non avrebbe mai potuto usurpare i diritti di Ares, ma era ormai praticamente certo che sua madre fosse la sorella di suo zio. E se non fosse stato un Wisdom, Alcaeus non avrebbe mai permesso che si spacciasse per uno di loro.

"Il libro è della biblioteca del castello, ma credo non ti stupirà affatto sapere che l'ultimo ad averlo preso in prestito prima di me è stato mio cugino"

Sorvolò sul fatto di aver sottratto il libro dalla borsa del Corvonero; era certo che Katherine non l'avrebbe giudicato, ma non era necessario che sapesse tutti quanti i particolari.

"E per rispondere alla tua precedente domanda, sì ritengo che abbiano a che fare tutti quanti i profughi, o meglio, con quelli di loro che contano qualcosa"

Gli era capitato un paio di volte di vedere anche altri ragazzi che appartenevano al gruppo dei profughi, ma che non lo si sarebbe mai detto se non lo si fosse saputo. E poi non sarebbero stati in grado di creare alcun problema. Gli unici di tutti loro che contavano qualcosa erano quelli che portavano cognomi altisonanti: Gaunt, Ollivander e Wisdom.

"Ho la sensazione che quelle pagine possano per loro essere compromettenti, ma non per provare che sono degli impostori, o meglio non nel senso che tutti hanno finora inteso. Penso che in quelle pagine possa esserci il perché sono comparsi solamente ora, senza che nessuno sapesse della loro esistenza"

Era curioso di sapere che cosa avrebbe pensato Katherine della sua teoria. Era un'idea decisamente in contrasto con le supposizioni fatte sui profughi fino a quel momento, ma forse proprio per quel motivo avrebbe fatto più chiarezza di quanto avessero fatto le altre.

Nonostante non avesse il minimo dubbio sull'intraprendenza di Katherine, Ares finse di essere leggermente stupito, inarcando appena un sopracciglio per non più di qualche secondo. La maggior parte delle ragazze, oltre ad essere già stata annoiata dall'argomento, non avrebbe mai osato, e neppure pensato, di mettersi in prima persona alla ricerca di quelle pagine; e, dopotutto, era proprio questo il motivo per cui Ares si divertiva ad illuderle, facendo credere loro che potessero avere con lui chissà quale possibilità.
L'idea che Katherine gli propose gli piacque; vi aveva già pensato lui stesso, anche se il suo obiettivo era solamente il piacere personale di umiliare pubblicamente suo cugino, o, ancor meglio, rovinarlo definitivamente. Ciò che lei proponeva, invece, era un fine più alto, più arduo da raggiungere, è vero, ma era proprio ciò che Salazar Serpeverde voleva da loro. Non aveva forse espresso chiaramente il suo pensiero al riguardo durante la riunione che aveva tenuto nella sua aula?

"Sono più che concorde con voi; quelle pagine devono essere assolutamente trovate. E penso che potrebbe essere fatto anche qualcosa di più. Ritengo dovremmo scavare più a fondo, per quanto possibile, nelle vite di tutti quanti i profughi, anche coloro che all'apparenza possono sembrare insignificanti"

Aveva in mente un piano ben preciso, che già da tempo aveva elaborato nella sua mente, e di cui stava perfezionando gli ultimi dettagli. E se Katherine fosse stata d'accordo con lui, aveva intenzione di illustrarglielo non appena avesse voluto, così da metterlo in atto il prima possibile. Non avrebbe lasciato che i profughi iniziassero ad avere influenza all'interno della scuola; non aveva la minima intenzione di essere scalzato dal quel trono su cui si era insediato fin dal suo primo giorno ad Hogwarts, e che da allora si contendeva implicitamente con Thomas Mowbray, l'unico altro studente del castello che in quanto a fama, bellezza e natali era pari a lui, ma che in quanto ad arti magiche era, ancora, decisamente inferiore.
Rimase stupito, e questa volta veramente, tanto da inarcare vistosamente un sopracciglio, quando Katherine gli chiese di poter cercare nel libro informazioni riguardo alla sua ascendenza. Prima di allora non aveva neppure sfiorato la sua mente un pensiero su chi potesse essere il padre di lei. Generalmente, la fama, l'influenza, il potere, e la nobiltà derivavano quasi interamente da parte di padre; invece, nel caso di Katherine la grandezza di Rowena Corvonero era tale da aver completamente eclissato una qualsivoglia figura maschile. E ad Hogwarts tanto bastava. Anche se Ares aveva la certezza che almeno due abitanti del castello si fossero posti la domanda, e assai probabilmente fossero in possesso della risposta.
In ogni caso, venendoci a ragionare, la cosa poteva venire ad essere terribilmente imbarazzante, se non addirittura disdicevole per una ragazza della classe di Katherine, soprattutto se si fossero scoperte verità che volutamente erano state celate. Decise comunque di passarvi al di sopra; non sapevano ancora chi fosse suo padre, poteva essere dei più nobili natali; e qualora non fosse stato così, Ares si sarebbe posto il problema solo al momento.

"Indubbiamente; anche se temo che così riuscirete a ricavare ben poco: non vi è la minima informazione riguardo al casato dei Corvonero. Avete mai pensato di chiedere a vostra madre?"

Le porse comunque il libro. Aveva deciso che l'avrebbe aiutata nella sua ricerca per una serie di motivi, tra cui la cavalleria verso una signora, la lealtà tra Serpeverde, e il fatto che se già stimava Katherine prima, adesso la stimava ancor di più, per aver osato confessare un tale segreto. E in più non poteva negare di essere personalmente incuriosito dalla faccenda; se, per un qualche caso, la scomparsa delle pagine vi fosse in qualche modo collegata?