Chiudi gli occhi..., Erin

15 Marzo. Kieran aveva parlato più volte di quel giorno ad Erin. Il giorno in cui lei era venuta alla luce, il giorno in cui, 1021 anni prima della sua nascita, moriva Caio Giulio Cesare.
Il padre della Corvonero amava deliziarla di tanto in tanto con aneddoti di storia, e sembrava che l'organizzazione politica romana l'avesse colpito in modo particolare, aspetto che Thierry aveva ereditato da lui. E quindi, spesso i loro discorsi si ampliavano, spaziando dal sistema politico dell'impero all'organizzamento dell'esercito, dalle tradizioni alle festività alle leggende.
Erin aveva avuto modo di sapere col tempo quelle piccole informazioni riguardo alla sua data di nascita che, anche se potevano sembrare inutili agli occhi di molti, erano necessari all'irlandese per completare uno dei tanti quadretti che decoravano la sua vita.
Sapeva che Marzo era il mese consacrato a Marte, il dio della guerra, per esempio. E poi la cosa più nota: il Cesaricidio, la morte del dittatore avvenuta per mano dei suoi uomini.

Si era svegliata con quei pensieri che le affollavano la mente, quel giorno, la Caulfield. Anzi, aveva passato tutta la notte, con quei pensieri. Sembrava proprio che l'insonnia non volesse andarsene.
Erin aveva ricevuto il messaggio di Xavier, messaggio che l'aveva resa impaziente per tutta la giornata, anche se non lo avrebbe mai ammesso a qualcuno, nemmeno al Corvonero. E così, all'ora prestabilita, si era recata verso il settimo piano, l'impazienza portata all'estremo. Voleva vedere Xavier. Lo doveva, vedere. Le sembrava ormai di vitale importanza. E quindi, salì le scale velocemente, quasi correndo, mentre i piani avvanzavano. Per un attimo maledisse Xavier e la sua passione per le zone alte del castello. Eppure, continuò a salire, sempre più velocemente, sgomitando se era necessario.
Alla fine riuscì ad arrivare al tanto agognato settimo piano, rendendosi conto che, a quell'altezza, nessun altro studente era arrivato oltre che lei. Oltre che lei e Xavier, che l'aspettava poco lontano da lei con una rosa in mano.
Erin, a quel punto, avrebbe voluto correre da lui e baciarlo, dirgli che le era mancato terribilmente. Invece, ancora col fiatone e il viso arrossato per la salita, si limitò a sorridere, sorridere felice, senza fastidiosi pensieri che le torturavano la mente. Avrebbe potuto rimanere così, ferma a guardare il ragazzo per sempre, con quel sorriso stupido sulle labbra. E sarebbe stata felice.
Xavier. disse semplicemente. Decise di avvicinarsi al Corvonero, di andare da lui per essere sicura che fosse veramente lui e non solo un brutto scherzo della sua mente, un miraggio dovuto dall'insonnia. Si mosse a passi misurati, lentamente, fino a quando non arrivò davanti a lui. Prese la sua mano, quella che non teneva la rosa rossa, ed intrecciò le dita con le sue, mentre appoggiava un bacio sulla sua guancia.
Mi sei mancato. ammise. Sì, le era mancato vergognosamente tanto. Se Thierry avesse saputo che lei aveva detto una cosa del genere a qualcuno, probabilmente si sarebbe messo a ridere e non ci avrebbe creduto. Forse, ora Erin riusciva a capire quel sentimento che tanto osannavano i menestrelli.

L'irlandese afferrò tra le dita lo stelo del fiore che il ragazzo le porse, sorridendogli mentre inalava il tiepido profumo della rosa.
Non serviva, Xavier. disse abbassando lo sguardo sulle loro mani intrecciate mentre avvicinava l'altro braccio al busto. Sollevò nuovamente gli occhi su quelli scuri del Corvonero. Le guance le si imporporarono per un attimo, sotto lo sguardo nero di Xavier. Perché si sentiva così impacciata, quando era vicina a lui? Temeva la risposta.
Una nuova ondata di rossore si diffuse sul suo viso appena Xavier parlò nuovamente. A quante persone era mai mancata? Lei, con il suo sarcasmo e la sua mania del controllo. Solo Thierry doveva averle detto una cosa del genere, qualche volta, ma quella non era la stessa cosa.
Istintivamente, strinse maggiormente la mano di Xavier, come se più quella presa fosse stata salda, più lui sarebbe riuscito a percepire il suo affetto, mentre di nuovo si perse nel sorridergli. Di certo, Daphne si sarebbe comportata splendidamente, se fosse stata al posto suo. Lei si sentiva solo tanto impacciata e in imbarazzo. Non si era mai sentita tanto stupida, né mai una situazione non era rientrata sotto il suo diretto controllo, il controllo della sua mente. La sua testa, che reputava tanto lucida e pronta, sembrava essere immersa nella nebbia più fitta, in quel momento. Xavier tuttavia aveva detto che le cose che provava dovevano essere considerate in modo positivo, ed Erin ci credeva.
Il tempo sembrò fermarsi, mentre la Caulfield continuava a sorridere stupidamente e in un modo che poteva essere definito dolce al ragazzo, gli occhi chiari che guardavano il suo viso, come se fosse stata ipnotizzata, continuando a ripetersi che non era normale, rimanere così davanti a qualcuno, imbambolata.
Credeva di essere incappata in uno di quegli imbarazzanti silenzi, e allo stesso modo aveva paura di cominciare a parlare di cose inutili o senza senso solo per riempirlo. Erin Caulfield, che nei dibattiti doveva sempre avere la battuta finale, si trovava in quell'occasione priva di parole.
Iniziò a guardarsi intorno, per evitare di risultare troppo insistente col suo sguardo, aprendo meccanicamente la bocca senza emettere suoni, come se fosse sempre sul punto di iniziare una frase ma si frenasse poco prima di cominciarla.
Bè... esclamò alla fine, riportando gli occhi su Xavier. E quando vide di nuovo i suoi occhi scuri, quegli occhi che le piacevano così tanto, non potè fare a meno di baciarlo. Bacio che, comunque, frenò pochi attimi dopo il suo inizio. Non era possibile, che avesse scambiato appena quattro frasi di senso compiuto con lui e che già si mettesse a baciarlo in quel modo, non era morale.
Scusami. mormorò allontanandosi da lui, ma tenendo le dita tra le sue.
Sono stata... avrebbe potuto completare quella frase con milioni di parole. Sciocca, immorale, avventata, viziosa... Eppure, la lasciò in sospeso. Si riavvicinò al Corvonero, appoggiando il capo alla sua spalla, chiudendo gli occhi.
Mi dispiace.

Quella situazione fece riportare per un attimo Erin a qualche giorno prima, nella Torre dell'Orologio, quando Xavier le aveva proposto di sposarlo. Era successa una cosa simile anche allora, si erano solo invertiti i ruoli. Anche in quell'occasione si era presentata una frase conclusa dall'altro, un'esagerazione dal colpevole. Ma ad Erin sembrava che la colpa fosse più dalla sua parte, entrambe le volte. Del resto, sposandola Xavier le avrebbe fatto un enorme favore, favore che non pensava potesse essere ricambiato. E quando l'aveva baciato, era stato un semplice atto mosso dalla sua voglia di farlo, senza considerare i suoi, di pensieri, quelli del Corvonero, senza nemmeno considerarlo, approfittando semplicemente della situazione.
Impulsiva. ricordò in un sussurro l'irlandese. Era quella, la parola che aveva utilizzato per indicare il comportamento di Xavier nella Torre dell'Orologio, adattandola a lei stessa. In effetti, ci stava più che bene. Non avrebbe mai pensato che un giorno si sarebbe riferita a se stessa con quel termine. Lei che era sempre stata misurata, prudente, sospettosa... E adesso, si era resa conto di agire secondo impulsi non dettati da lei. O meglio, non dalla sua mente.
Appoggiò le labbra sopra al colletto del farsetto di Xavier, mentre sentiva la sua mano tra i capelli e la sua voce le dava il permesso di baciarlo quando meglio credeva. Erin alzò il capo, per poi appoggiare la fronte contro quella del ragazzo.
Tu... Tu sei troppo buono, Xavier. mormorò. Non riusciva in quel momento a non paragonare il ragazzo alle persone che l'avevano circondata fino a quel momento. Suo padre, Finn, Thierry. Loro erano i suoi uomini, quelli che la proteggevano. Gli voleva bene a tutti e tre, gli voleva dannatamente bene, e sapeva che il sentimento era ricambiato. Tuttavia, non poteva chiudere gli occhi davanti al menefreghismo di Kieran nei suoi confronti, alle battute imbarazzanti e di cattivo gusto di Finn. Al terrore che spesso Thierry le incuoteva. In Xavier, non aveva ancora trovato nulla da rimproverare. Era solo stato gentile. Era solo stato buono.
Tenendo stretta la mano di Xavier, lo seguì fino ad arrivare davanti ad uno spoglio muro di pietra. Erin rimase un attimo interdetta dalle sue parole, tanto che riprese quel suo tic di sollevare il sopracciglio sinistro, assumendo il suo cipiglio scettico e sarcastico, mentre guardava il suo viso. Riportò gli occhi sul muro.
Ti ho già detto, che non capirti m'innervosisce. commentò. Tuttavia, fece quanto Xavier le aveva richiesto. In un primo momento, pensò che qualunque luogo, con il ragazzo accanto, sarebbe stato perfetto. Me poi, senza volerlo, la sua mente volò oltre il mare, in Irlanda, a casa. In particolare, il posto che più identificava come casa. Vide nella sua mente il grosso caminetto in pietra, col caldo fuoco scoppiettante, la grossa cassapanca di noce, con dentro tutti i suoi oggetti, il guardaroba dello stesso materiale riempito da vestiti maschili, il letto a baldacchino, con le sue lenzuola candide e le pellicce chiari, i grossi drappi di velluto porpora che scendevano dalla struttura lignea del baldacchino, lo scrittoio e la sua sedia, con pergamene e piume e tomi su un angolo della stanza, e al centro di questa, il pesante tappeto, con sopra il divanetto di ciliegio foderato di stoffa rossa e dorata e la poltrona e il tavolino su cui le serve appoggiavano il pane e il latte nei pomeriggi d'inverno in cui tutti e quattro i Caulfield si rifugiavano. La camera di Thierry.
Si, le mancava, le mancava troppo anche lui. Quanti giorni aveva passato, in quella camera? Innumerevoli. Era in assoluto la stanza che preferiva del castello di suo padre.
Strinse ancora la mano di Xavier, continuando a guardare il muro davanti a lei.

E proprio quando Erin credette di esser arrivata alla conclusione che Xavier avesse preso una brutta botta in testa prima d'incontrarla, il ragazzo iniziò a condurla indietro, rassicurandola e ordinandole di rimanere concentrata. Erin continuò ad eseguire il desiderio del ragazzo, mantenendo un'espressione poco sicura. Non aveva per nulla fede nelle azioni che il Corvonero continuava a farle fare, ma accontentarlo non le avrebbe di certo fatto male. Quante volte era rimasta zitta accontentando Thierry?
Xavier continuò a condurla su e giù per il corridoio, mentre gli occhi di Erin divennero sempre più sospettosi. Finalmente, a un certo punto si fermarono.
Senti, Xavier Gaunt, se questo è uno scherzo, allora... cominciò, squadrando il viso del ragazzo. Ma non riuscì a finire le parole che notò un cambiamento nel muro di pietra. Erin rimasse interdetta, mentre una parte della pietra si trasformava in solido legno scuro. Boccheggiò un attimo, confusa.
Bè, ti è riuscito bene. constatò a mezza voce. Xavier le chiese un'altra cosa, un'altra semplice cosa. Evitando di fare domande, Erin fece quanto richiesto, abbassando le palpebre mentre il Corvonero appoggiava una mano alla maniglia della porta. No, non era uno scherzo. Era una magia, una magia che probabilmente proveniva dal castello, dato che Xavier non sembrava poi tanto sicuro della riuscita di questa, quando le aveva chiesto di pensare ad un posto in cui volesse stare. Entrando dentro quella porta sarebbe forse arrivata a Port Làirge? O forse il castello avrebbe solo riprodotto una stanza simile a quella a cui stava pensando?

Erin sentì guidarsi verso l'interno della stanza, attraversando la porta che era comparsa sul muro. Sentì la porta chiudersi alle loro spalle, e poi la voce di Xavier le permise di riaprire gli occhi. Lentamente, la Corvonero rialzò le palpebre.
C'era tutto, dal camino allo scrittoio al divanetto al tavolino. Istintivamente, lasciò la mano di Xavier e si avvicinò alla cassapanca con passo spedito. Si sedette a terra alzando il suo coperchio. Immerse la testa scura dentro il baule, trovandolo riempito di... Copie? Copie delle cosse che si ricordava fossero dentro la cassapanca della camera di Thierry.
Vide la sua spada lunga, dentro al suo fodero, varie lettere che aveva accomulato col tempo, tutti gli affetti che suo fratello aveva conservato.
Frugò nella cassapanca, dimenticandosi per un attimo di Xavier, immergendosi nei ricordi. Trovò una spada di legno, che Thierry e Finn usavano da piccoli per giocare a fare i cavalieri, altri giochi, piccoli tesori, agli occhi della Caulfield.
Una cosa in particolare, la colpì. Quando la trovò, sentì gli occhi pizzicare dall'emozione.
Era un semplice pezzo di legno intagliato a forma di cavaliere, un cavaliere a cavallo di un equino. Era molto stilizzato, nulla di eccezionale a livello artistico, ma che per Erin significava molto. L'aveva intagliato proprio Thierry, l'aveva intagliato per lei quando avevano uno dieci anni e l'altra sei. Si ricordava ancora quella notte tempestosa, in cui aveva bussato alla porta della stanza del fratello terrorizzata dai fulmini. Aveva dormito lì abbracciata a Thierry, stringendolo in una morsa ferrea ogni qualvolta un fulmine risuonasse nell'aria, facendo vibrare l'atmosfera del castello. E poi, il giorno dopo le aveva regalato quel pezzo di legno intallato, promettendole che l'avrebbe protetta, per sempre, quel cavaliere sarebbe stato il vincolo di quell'accordo.
Aveva passato giorni e giorni senza mai allontanarsi troppo da quel cavaliere. Poi, col passare degli anni, aveva un giorno dimenticato il cavaliere in camera di Thierry durante una delle loro chiacchierate, e le serve avevano molto probabilmente riordinato la stanza credendo che il cavaliere appartenesse al primogenito di Kieran, buttandolo nella cassapanca.
Girò il capo verso Xavier, come ricordandosi all'improvviso la sua presenza. Gli sorrise felice, lasciando cadere il cavaliere sulla gonna.
Questa... cominciò guardandosi intorno, sorridendo stupita ad ogni angolo che riscopriva.
Questa è la camera di Thierry. spiegò, riportando la testa sopra la cassapanca, rileggendo le righe delle lettere che Thierry aveva scambiato, che in Irlanda aveva letto così tante volte da ricordare a memoria. Riconosceva le lettere che gli aveva spedito lei mentre Thierry era nei suoi viaggi e che aveva riportato nel baule ogni volta che era ritornato in irlanda, le sue lettere da cui aleggiava un odore di lavanda. E poi quelle di Finn, scritte in modo confuso e disordinato, e quelle di Daphne, ripiegate in modo perfetto, la cui carta profumava di rose. Riconobbe anche quelle delle ammiratrici del fratello, che Erin si divertiva a leggere, considerandole solo povere illuse disperate. Thierry teneva ogni lettera, anche quelle che Erin riteneva insignificanti, come quelle della figlia della panettiera, o quelle della contessina provenzale che si era innamorata di Thierry un paio di estati prima.
Che incantesimo è? domandò a Xavier, cercando di dividere le lettere in base al mittente e in ordine cronologico.

Erin annuì distrattamente mentre Xavier le dava delucidazini sulla natura della stanza, persa con quel suo lavoro ossessivo-compulsivo di catalogalzzazione delle lettere di Thierry. Era a casa. per un giorno, per il giorno del suo compleanno, era tornata in Irlanda, seppur rimanendo entro le mura di Hogwarts, e questo grazie a Xavier.
Il ragazzo le chiese se le piacesse. Erin si permise di alzare il viso dalle lettere e guardare la figura di Xavier mentre si sedeva sul divanetto, sorridendogli.
Sono a casa, Xavier. rispose felice, rimettendo le lettere dentro la cassapanca, finalmente ordinate.
Come potrebbe non piacermi? domandò retorica. Anche all'interno del baule, aveva messo le lettere in un ordine preciso. Prima quelle sue, di Finn e di Daphne, poi quelle spedite da lord Kieran, e via via così andando dalle lettere che sapeva Thierry reputava più importanti a quelle con meno significato per suo fratello.
Le rimanevano in mano solo quelle delle ragazzine in preda agli ormoni. Leggerle la divertivano.
Con le lettere e il cavaliere nella mano destra,si aiutò con la sinistra a sollevarsi. Rimessa in piedi, lisciò le pieghe dell'abito, mentre si avvicinava a Xavier.
Si sedette sul divano, vicina al Corvonero, osservando le provenienze delle varie lettere, spulciando tra le frasi con più pathos. La contessina provenzale ammetteva che se Thierry non l'avesse sposata, probabilmente sarebbe morta di dolore. Per quanto ne sapeva, in quel momento quella contessina stava baciando il suo nuovo marito, mentre una balia accudiva la sua coppia di gemelli nati da qualche mese. Sembrava anche lei, così stupida, a Xavier? così melodrammatica? No, sperava vivamente di no. Del resto, non si sentiva di paragonare il sentimento che provava per Xavier con quello che la contessina credeva di provare per suo fratello. La contessina stava solo a sistemarsi con un matrimonio vantaggioso, magari provava per Thierry solo un'attrazione fisica.
Anche i tuoi sentimenti per me, sono cocenti quanto il sole d'agosto? domandò a Xavier, citando le parole della contessina, mentre gli passava la lettera. Prima che potesse rispondere, tuttavia, lo baciò di nuovo, allungando però quel bacio ripetto a quello precedente.
Grazie. mormorò, allontanando il viso dal suo per continuare a leggere un'altra lettera.

Un ghigno si dipinse sul volto dell'irlandese quando Xavier le disse che spiare le lettere d'amore altrui non fosse di certo una cosa cortese. Lei non era cortese, non lo era mai stata. Le era capitato, tuttavia, che qualche volta, mentre Thierry le leggeva qualche lettera, si sentisse in imbarazzo, di troppo, che anche se Thierry non lo capiva, quelle lettere erano rivolte a lui e basta, che non avrebbero voluto che qualcun altro ci ficcasse il naso. Da quelle lettere, Erin sentiva che vi trapelava qualcosa, l'abbozzo di un sentimento più alto rispetto a quello di tutte le contessine o le figlie dei lord. Erano quelle scritte dalle persone che Erin considerava peggiori, le meno colte, le meno opportuniste, tuttavia. Quelle scritte dalla figlia del panettiere, per esempio, non erano espresse con un linguaggio eccelso, sembravano più che altro scarabocchi, eppure erano quelle più sincere, Erin lo sapeva. Non avevano costrutti alti ed eccelsi quanto quelli della provenzale, spesso vi erano errori di scrittura, ma erano le più belle.
Leggere le lettere della provenzale... Beh, quelle lettere le sembravano solo uno scherzo, la divertivano e basta, non riusciva nemmeno ad emozionarsi per quel sentimento fittizio. Erano ridicole, e sapeva che anche Xavier lo pensava. Infatti, poco dopo parlò nuovamente, rispondendo alla sua domanda citando a sua volta una frase presente in quella lettera, sussurrando quelle parole avvicinandosi al suo orecchio, utilizzando un tono di voce che fece nuovamente sorridere Erin. La Corvonerò alzò la mano fino al viso del ragazzo, per andare a sfiorare la sua guancia e i suoi capelli, come se volesse evitare che se ne andasse.
Non sono mai stata, cortese. disse la ragazza, continuando ad infilare le dita fra i capelli di Xavier, mentre teneva lo sguardo fisso sulla lettera.
E se anche lo fossi, la mia cortesia verrebbe sprecata, se la spendessi nei confronti dell'autrice di questa lettera. Rasenta lo squallore. storse leggermente il naso quando rilesse alcuni passi della lettera. Non poteva tuttavia negare alla francese una fervida immaginazione.
Si, Clothilde Leclerc era piuttosto squallida, nelle sue lettere, seppur mantenendo uno stile perfetto. Non ho proprio nulla da dire, sugli aspetti formali della lingua. Credo che abbia addirittura studiato un po' di gaelico irlandese. Aveva scritto qualcosa in gaelico, in un paio di sue lettere. rifletté la ragazza. Si mise più comoda sul divano, facendo scivolare le scarpe fuori dai piedi e appoggiando questi alla seduta del divano.
Oppure potrebbero essere luminosi quanto la luna piena nel cielo notturno, immagino. commentò, trattenendo una risata, la mano che continuava ad accarezzare i capelli di Xavier.