Con il lento sopraggiungere delle tenebre notturne,
un manto di candida neve cominciò a posarsi sul castello di Hogwarts,
celando ogni piccolo anfratto,
ogni gargoyle, ogni singola tegola dei tetti,
sotto un'innocente distesa di morbidi e soffici fiocchi.
L'interminabile sentiero per raggiungere il castello
era diventato una pallida landa stretta in una morsa di gelida brezza
e squarciata dal fume ghiacciato che tagliava l'orizzonte.
Con sotto braccio un libro sulla persecuzione della stregoneria occidentale,
l'intollerante Professor Mortimer,
tornato ad insegnare la sua amata Incantesimi
incantava i lampioni per la guardia agli accessi di Hogwarts.
Tamburellando sul metallo dei pali con la bacchetta,
ogni tocco produceva un suono particolarmente melodioso,
ed un debole flash catturava la luce del lampione per qualche breve istante
per poi rilasciarla qualche attimo dopo
arricchita di una frizzante spirale luminosa dall'aspetto elettrico.

Non era saggio girovagare fuori dal Castello a quell'ora, alla luce degli ultimi avvenimenti. Ma gli unici ad essere stati aggrediti finora erano i figli dei Babbani, e lui che era Purosangue sia dal lato materno che da quello paterno, non aveva nulla da temere. Non sapeva per quale ragione avesse deciso di spingersi così lontano, quella sera. Era stato l'istinto a suggerirglielo, e lui non aveva esitato a prestargli ascolto.

Mentre camminava lungo il sentiero delle Carrozze che ogni anno portavano gli studenti al Castello, si accorse di non essere solo. Una misteriosa figura si stagliava in lontananza, e dopo che Omar si fu avvicinato, riconobbe immediatamente Rodulphus Mortimer, uno dei professori più temuti dagli studenti di Hogwarts. Arretrò di qualche passo, incerto su cosa fare.

L'insegnante ringhiò grave dopo un debole sussulto.
Spesso accadeva di trovarsi nel posto giusto al momento giusto per pizzicare gli studenti non curanti delle regole.
Era quasi un'abitudine.
Procedette a veloci passi lungo il bianco sentiero innevato, con la bacchetta puntata e uno sguardo truce, incrociando il giovane corvonero che accolse con un beffardo inchino ed un ghigno sul volto.
"La tua faccia tosta non mi è nuova.
Korsakov, che cosa fai a zonzo per questi sentieri di notte?
Non lo sai che è proibito uscire dal castello?
Sai essere estremamente arrogante."
Sentenziò sempre con la bacchetta alzata.
"Non appena avrò finito di incantare questi lampioni, andremo spediti nel mio ufficio.
Troveremo sicuramente una punizione degna della tua insolenza.
Non dubitarne.
Qualche punto sottratto alla tua casata, ah si.
Magra consolazione, comunque.
Ci fossero ancora le punizioni corporali, avrei fatto del mio meglio."

Il Corvonero non riuscì a replicare in alcun modo, come se fosse stato colpito da un Incantesimo di Pietrificazione. Si maledisse tra sè e sè per essere venuto in quel posto, temendo il peggio. Conosceva abbastanza bene il professor Mortimer, per poter pensare che la punizione non sarebbe consistita nel pulire la Sala Trofei o riordinare dei vecchi archivi, ma in qualcosa di ben più difficile e pericoloso. Attese in silenzio che l'insegnante finisse di incantare i lampioni, afflitto. Non c'era scampo, qualunque cosa avesse detto, non avrebbe fatto altro che peggiorare la situazione, per cui tanto valeva rimanere in silenzio.

"Attendimi qui così finisco senza che tu mi interrompa."
Fece rude l'anziano insegnante, tornando con la bacchetta a produrre le spirali elettriche ad incantare le rimanenti luci dei lampioni.
Nel silenzio, interrotto solo dal rumore del vento contro gli alberi, uno zampettare peloso sul legno dei tronchi faceva cadere la candida ed intatta neve depositata sui rami.
Creature veloci e irrequiete si trasferivano di cespuglio in cespuglio per cercare riparo da occhi indiscreti.
"Korsakov, il silenzio è gradito in notti nevose come questa.
Non fare rumore, mi innervosisci!
La tua punizione potrebbe anche intensificarsi.
Non mi istigare."
Fece il docente, ignaro di quello che stava accadendo.

Annuì alle parole del professor Mortimer, quando improvvisamente udì degli strani rumori provenire da dietro, e si voltò di scatto, spaventato. Degli enormi e pelosi ragni si muovevano a grande velocità sui rami bassi degli alberi situati nelle vicinanze. Arretrò di qualche passo, inorridito; aveva sempre temuto i ragni, anche quelli di dimensioni normali. Il rumore parve irritare il professor Mortimer, che lo rimproverò, convinto che provenisse da lui. Ma professore fece Omar, impaurito non sono stato io.... Non sapeva più di chi avere paura in quel momento, se del professor Mortimer o di quegli orrendi animali.

L'insegnante sbuffò terribilmente irritato.
La bacchetta sembrava perfino avere difficoltà nell'incantare i lampioni da quanta tensione accumulava la sua mano tremante.
I fasci di luce elettrici non assumevano più la forma di una spirale, piuttosto quella di una sagoma a saetta.
"Piantala di cianciare!
Non peggiorare la tua situazione già precaria, Korsakov."
Fece l'anziano docente, temporeggiando, continuamente distratto dai passi del giovane che si spostavano.
"La mia pazienza comincia a vacillare.
Mi sembrava di averti detto di aspettarmi senza seguirmi.
La vuoi finire di muoverti, sto cercando di.... ARANIA EXUMAI!!"
Un largo getto di luce cristallina si sprigionò dalla sua bacchetta.
Staccatosi dal ramo sul quale era appeso, un grosso insetto nero e peloso delle dimensioni di un baule si rattrappì cadendo più avanti vicino ad una panchina.
Un agguerrito e agitato movimento cominciò a turbare i cespugli adiacenti.
Occhi scuri, tenaglie e zampe si alternavano tra le strette fessure degli alberi.
"Ellebora!"
Pronunciò l'insegnante visibilmente terrorizzato, sollevando un turbinio di nevischio a formare uno scudo di ghiaccio.
"Non posso crederci, quelle sono effettivamente Acromantule!!
Ad Hogwarts, non può essere vero.
Come possono essere giunte sino ai confini del castello?"
Riflettè un istante.
"Korsakov, conosci l'incantesimo ostile contro le acromantule?"
Chiese l'anziano insegnante allarmato.

Il ragazzo estrasse a sua volta la bacchetta, e la puntò contro gli enormi insetti che ora li circondavano completamente. Mortimer aveva ragione, quei ragni erano veramente delle Acromantule. Si ricordò di aver letto qualcosa al riguardo, parecchi anni fa. E le poche cose che ricordava su quelle creature non erano affatto rassicuranti. Classificate come estremamente pericolose dal Ministero della Magia, carnivore, provviste di otto occhi, estremamente intelligenti e veloci.

Lo scudo creato dal professor cominciò a svanire. Ebbe un tuffo al cuore, mentre i ragni si avvicinavano sempre di più, ma riuscì a reagire. Arania Exumai! esclamò, puntando la bacchetta contro un Acromantula particolarmente grande le cui zampe si erano avvicinate pericolosamente ai suoi piedi. Capì ben presto che quell'incantesimo non era sufficiente per tutti quanti e si limitava ad allontanarli. Guardò il professor Mortimer, disperato. Quell'uomo doveva pur conoscere qualche incantesimo che facesse al caso loro! Continuò a sparare incantesimi a tutto spiano, visibilmente spaventato.

Il cielo oscuro cominciò a diventare plumbeo, a poco a poco la pioggia prese a cadere fitta, rumorosa.
"Arania Exumai!! Arania Exumai!! ARANIA EXUMAI!!"
Continuava ad urlare il professor Mortimer,
in preda al panico senza però ottenere grandi risultati.
Rapidamente, celate nell'oscurità, le acromantule si spostavano di nascondiglio in nascondiglio, probabilmente per escogitare un agguato di massa.
La singolarità della loro minuta grandezza lasciava presupporre che nei pressi del sentiero doveva essere situata la loro tana, o almeno così si poteva immaginare.
"Non riusciremo mai a bloccarli tutti..
Korsakov, fai attenzione!!"
Strillò Mortimer, spingendo Omar a terra.
Un agguato mortale di cinque acromantule intrappolò l'anziano insegnante
contro una ragnatela appena tessuta,
facendogli perdere la bacchetta ed avvolgendolo in una pellicola di secrezione appiccicosa come per mummificarlo.
"Korsakov.."
Si udiva debolmente la voce dell'uomo che cercava di chiedere aiuto,
mentre veniva stretto nella morsa delle tenaglie.